Ακραίες θερμοκρασίες θα δοκιμάσουν μεγάλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών από το πρωτόγνωρο κύμα ψύχους που μεταφέρει η πολική δίνη. Η σπανιότητα και η δριμύτητα του κύματος ψύχους είναι τέτοια που οι μετεωρολόγοι την περιγράφουν λέγοντας ότι «συμβαίνει μία φορά σε κάθε γενιά».
Τα προγνωστικά μοντέλα βλέπουν θερμοκρασίες έως και μείον 45 βαθμών Κελσίου ενώ οι παγωμένες ριπές των ανέμων κάνουν την αίσθηση του ψύχους ακόμη πιο έντονη.
Όπως αναφέρει η Καθημερινή, τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε διάφορες Πολιτείες ως αποτέλεσμα του κύματος ψύχους. Ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του από εκχιονιστήρα στο Σικάγο, άλλος ένας βρέθηκε παγωμένος σε γκαράζ στο Μιλγουώκι και ένα νεαρό ζευγάρι έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα λόγω των καιρικών συνθηκών στη Βόρειο Ιντιάνα.
Την ίδια στιγμή το χιόνι έχει φτάσει του 60 πόντους ύψους στο του Ουισκόνσιν, που όπως και το Μίσιγκαν, το Ίλινοϊ. Αλλά και σε νοτιότερες Πολιτείες όπως η Αλαμπάμα και το Μισισίπι.
Εκατοντάδες σχολεία έχουν κλείσει και εκατοντάδες επίσης είναι οι πτήσεις που έχουν ακυρωθεί, τα αμερικανικά ταχυδρομεία ακυρώνουν παραδόσεις, ενώ στο Ουισκόνσιν έχουν ανασταλεί ακόμη και οι παραδόσεις φορτίων μπύρας, υπό το φόβο ότι τα εμπορεύματα μπορεί να παγώσουν και να καταστραφούν.
Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία έχει προειδοποιήσει ότι ακόμη και δεκάλεπτη παραμονή στις ακραίες θερμοκρασίες μπορεί να προκαλέσει κρυοπαγήματα.
Η πολική δίνη και το Μαρόκο
Η πολική δίνη περιστρέφεται κάθε χρόνο σε ύψος περίπου 10 χιλιομέτρων από το έδαφος. Στη φωτογραφία όπως ήταν στις 22 Δεκεμβρίου. Κανονικά έχει ένα επίκεντρο το οποίο περιβάλλεται από ισχυρούς ανέμους. Αλλά ορισμένες φορές εξασθενεί ή ακόμη και σπάει σε μικρότερα τμήματα.
Στις 3 ιανουαρίου η πολική δίνη έσπασε σε τρία κομμάτια, σε μία εξέλιξη που συμβαίνει όλο και πιο συχνά και συνήθως ακολουθείται από ισχυρό ψύχος και καταιγίδες.
Ο διαχωρισμός της δίνης χρειάζεται δύο εβδομάδες να επηρεάσει το κλίμα. Στροβιλίζει το πολικό ρεύμα φέρνοντας παγωμένο αέρα από την Αρκτική προς τα νότια και, αντιστρόφως, θερμά αέρια από τις νοτιότερες περιοχές προς βορρά.
Όσον αφορά το τι προκάλεσε το σπάσιμο της δίνης, οι μετεωρολόγοι το αποδίδουν σε μία ξαφνική εισβολή θερμού κύματος πάνω από το Βόρειο Πόλο , η οποία προκλήθηκε από μια βίαιη μεταφορά μίας θερμής αέριας μάζας από το Μαρόκο, τον περασμένο μήνα.
Και κλοπές μπουφάν
Στο Σικάγο, μία από τις πόλεις που αναμένεται να επηρεαστούν πιο πολύ, έχουν αναφερθεί ακόμη και κλοπές μπουφάν με την απειλή όπλου. Στο στόχαστρο κλεφτών, σύμφωνα με ρεπορτάζ των τοπικών media έχουν ιδιαίτερα μπει όσοι φοράνε τα «Canada Goose» τζάκετς που κοστίζουν περίπου 1.100 δολάρια.
