Οι ιατρικές πρακτικές συνοδεύουν τον άνθρωπο από τη στιγµή που έκανε τα πρώτα του βήµατα στη γη. Ο δρόµος που ακολούθησε η ιατρική στο πέρασµα του χρόνου, είναι γεµάτος από εκπληκτικές ιστορίες αυτοσχεδιασµού, άγνοιας, απάτης, πάθους ή και λάθους.
Ο Dominique J. Larrey ήταν Γάλλος χειρουργός που δηµιούργησε τα ‘‘ιπτάµενα ασθενοφόρα’’ κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντειων Πολέµων στις αρχές του 19ου αιώνα, για την ταχεία µεταφορά των τραυµατιών από τα πεδία των µαχών.
Ο Walter Freeman (1895-1972) ήταν Αµερικανός νευρολόγος που ταξίδευε στις πόλεις των ΗΠΑ µε το φορτηγό του, το ‘‘λοβοτοκίνητο’’, εκτελώντας αµφιλεγόµενες και παράλογες λοβοτοµές, χωρίς γάντια ή µάσκα και παρουσία φίλων, συγγενών ή άλλων περίεργων ατόµων.
Το 2022 µια 66χρονη γυναίκα στην Ιρλανδία κατάπιε 55 µπαταρίες ΑΑ και ΑΑΑ. Εισήχθη στο νοσοκοµείο St. Vincent’s, όπου χειρουργήθηκε για να αφαιρεθούν οι µπαταρίες από το στοµάχι και το παχύ έντερο της. Η ασθενής ανέρρωσε πλήρως, ενώ είχε την τύχη να µη διαρρεύσει το επικίνδυνο υλικό από το εσωτερικό τους.
Ο Joseph Lister (1827-1912), πρωτοπόρος της αντισηψίας και της χειρουργικής, εφηύρε συσκευή παραγωγής σπρέι καρβολικού οξέος, µε την οποία ψέκαζε προληπτικά τόσο το τραύµα όσο και τα χειρουργικά τραπέζια, καθώς πίστευε ότι η κύρια πηγή µόλυνσης ήταν τα µικρόβια που µεταδίδονταν µε τον αέρα.
Οι λαοί Inuit και Yupik της Αρκτικής χρησιµοποιούν εδώ και χιλιάδες χρόνια αυτοσχέδια γυαλιά, κατασκευασµένα από οστό ή ξύλο, µε στενές σχισµές που µειώνουν την ποσότητα του υπεριώδους φωτός που εισέρχεται στα µάτια, αποτρέποντας την τύφλωση από το χιόνι.
Αναπαράσταση από την αρχαία Αίγυπτο, από το 3.000 π.Χ., που απεικονίζει θεραπευτή να χορηγεί βότανα σε βαρέως πάσχοντα ασθενή, µε την παρουσία απελπισµένων φίλων ή συγγενών του.
Το 1846, ο οδοντίατρος James Robinson χορήγησε για πρώτη φορά αιθέρα στη 13χρονη Miss Lonsdale για ανώδυνη εξαγωγή δοντιού στην Αγγλία. Αναφέρεται, ακόµη, ότι το κορίτσι «δεν αισθάνθηκε τον παραµικρό πόνο, αλλά ονειρευόταν τη χώρα της» κατά τη διάρκεια της επέµβασής της!
Eλιξήριο βελτίωσης νευρικού συστήµατος, µε τις εθιστικές ουσίες κάνναβη και µπελαντόνα στη σύνθεσή του, στο Οχάιο των ΗΠΑ της δεκαετίας του 1950.
Σύστηµα µετάγγισης αίµατος που χρησιµοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσµίου Πολέµου. Αποτελείται από γυαλί, ατσάλινη βελόνα, σωληνάρια από καουτσούκ, καθώς και ειδική θήκη.
