Ο Ραφαέλ Ναδάλ αποχώρησε πρόσφατα από την ενεργό δράση, αλλά άφησε ανεξίτηλο το… στίγμα του στο παγκόσμιο τένις. Ο Ισπανός πρωταθλητής είχε ειδικότητα στην χωμάτινη επιφάνεια και υπήρξε ο απόλυτος κυρίαρχος στο Ρολάν Γκαρός, με 14 (!) κατακτήσεις και ορισμένα απίστευτα ρεκόρ, που πολύ δύσκολα θα καταρριφθούν στο μέλλον.
Ο «θρύλος» του Ναδάλ στο Grand Slam της γαλλικής πρωτεύουσας, που εφέτος θα διεξαχθεί από τις 25 Μαΐου μέχρι τις 8 Ιουνίου, άρχισε να… γράφεται από το 2005 και συνεχίσθηκε για 19 (!) χρόνια.
Σ΄αυτό το χρονικό διάστημα, ο Ισπανός τενίστας έδωσε 116 αγώνες στο κορυφαίο τουρνουά και νίκησε στους 112 (!), αριθμός που… μεταφράζεται στο εκπληκτικό ποσσοστό του 96,5%! Επίσης, στην εντυπωσιακή παρουσία του στο Ρολάν Γκαρός, ο Ναδάλ αντιμετώπισε 74 διαφορετικούς παίκτες, εκ των οποίων μόλις τρεις (!) κατάφεραν να τον νικήσουν.
Ο λόγος για τον Σουηδό, Ρόμπιν Σέντερλινγκ (γύρος των 16 το 2009), τον Γερμανό, Αλεξάντερ Ζβέρεφ (πρώτος γύρος το 2024) και τον «αιώνιο αντίπαλο του», τον Σέρβο, Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος είναι και είναι ο μόνος που τον έχει νικήσει δύο φορές (προημιτελικά το 2015, ημιτελικά το 2021, αλλά ποτέ στον τελικό).
Μεταξύ Ιουνίου 2009 (ήττα στα τέσσερα σετ από τον Σέντερλινγκ) και Ιουνίου 2015 (ήττα στα τρία σετ από τον Τζόκοβιτς στα προημιτελικά), ο Ναδάλ διατηρούσε ένα απίστευτο σερί 39 (!) διαδοχικών νικών στο Ρολάν Γκαρός. Και είναι αξιοσημείωτο, ότι μόνο ο Ελβετός, Ρότζερ Φέντερερ και ο Σουηδός, Μπιόρν Μποργκ, έχουν καλύτερο ρεκόρ σε Grand Slam, με 41 συνεχόμενες νίκες στο Wimbledon.
Παράλληλα, τέσσερις από τις δεκατέσσερις κατακτήσεις του Ναδάλ στο Ρολάν Γκαρός (2008, 2010, 2017 και 2020) σημειώθηκαν χωρίς απώλεια σετ από τον Ισπανό, σε ολόκληρο το τουρνουά! Και φυσικά, κανένας τενίστας στα χρονικά, δεν έχει κατακτήσει τόσα πολλά τουρνουά Grand Slam με αυτόν τον τρόπο.
Ο μεγαλύτερος σε διάρκεια αγώνας του Ναδάλ στο Ρολάν Γκαρός, κράτησε σε αγωνία τους φίλους του τένις για τέσσερις ώρες και 53 λεπτά! Ηταν το 2006, στον τρίτο γύρο εναντίον του Πολ Ανρί Ματιέ (5-7, 6-4, 6-4, 6-4). Αντίθετα, ο… συντομότερος αγώνας του διήρκεσε μία ώρα και 20 λεπτά και ήταν εναντίον του Αυστραλού, Σαμ Γκροθ (6-1, 6-1, 6-1), στον τρίτο γύρο το 2017.
Τέλος, το διάστημα μεταξύ της πρώτης (2005) και της τελευταίας (2022) νίκης του στο Porte d’Auteuil, αποτελεί και σχετικό ρεκόρ για τους άνδρες, σε όλα τα Majors.
