Στο άκουσμα της λέξης άγιος, σκεφτόμαστε συνήθως ευσεβείς άντρες και σεμνές γυναίκες. Πράξεις ελέους, υπομονής, εγκράτειας και καλοσύνης. Και παρότι υπάρχουν άγιοι που ταιριάζουν σε αυτές τις περιγραφές, είναι πολλοί περισσότεροι εκείνοι των οποίων η ζωή ήταν εντελώς διαφορετική. Αιμοδιψείς πειρατές, βίαιοι φονιάδες, σφαγείς, κλέφτες πόρνες, ειδωλολάτρες, η ιστορία είναι γεμάτη από παραδείγματα «αμαρτωλών» που αγιοποιήθηκαν παρά την αμφίβολη συμπεριφορά της νεότητάς τους. Δεν είναι και τόσο παράλογο ωστόσο! Υπάρχει και σχετικό τραγούδι «για να αγιάσεις, πρέπει να αμαρτήσεις»! Παρακάτω θα δούμε παρέα τις ιστορίες τους.
Η Αγία Πελαγία η πόρνη (4ος αιώνας)
Υπάρχουν δύο Αγίες Πελαγίες, και οι δύο από την Αντιόχεια. Η μια ήταν μια 15χρονη παρθένα που αυτοκτόνησε για να διατηρήσει την αγνότητά της και να μην την βιάσουν Ρωμαίοι στρατιώτες. Λογικό λοιπόν που αγιοποιήθηκε. Η άλλη Πελαγία, που αρχικά ονομαζόταν Μαργαρίτα, ήταν διάσημη πόρνη. Ήταν επικεφαλής χορευτικού συγκροτήματος, και οι πηγές λένε πως δεν φορούσε τίποτα άλλο εκτός από χρυσάφι και μαργαριτάρια. Η Μαργαρίτα λοιπόν ζούσε μια ζωή πορνείας και έκλυτης πολυτέλειας, όταν ένας επίσκοπος την προσέγγισε και την έπεισε να βαφτιστεί και να αλλάξει ζωή. Η Μαργαρίτα, για κάποιον λόγο πείστηκε, βαφτίστηκε Πελαγία, πήγε στην Ιερουσαλήμ, όπου μεταμφιέστηκε σε άντρα και ζούσε σε μια σπηλιά ως ερημίτης μοναχός. Εκεί ζούσε σε συνθήκες ακραίου ασκητισμού και οι ντόπιοι θεωρούσαν πως στη σπηλιά ζει άγιος άνθρωπος, που παλεύει με τους πειρασμούς. Η Πελαγία αδυνάτισε απίστευτα και τελικά πέθανε στη σπηλιά. Όταν κάποια στιγμή οι ιερείς της περιοχής βρήκαν το σώμα της σοκαρίστηκαν διαπιστώνοντας πως ο διάσημος ερημίτης μοναχός ήταν στην πραγματικότητα γυναίκα.
Ο Αγιος Godric ο πειρατής (1070-1170)
Ο Αγιος Godric πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του στην ύπαιθρο της Μ. Βρετανίας, έτρωγε άγριο μέλι και κοιμόταν κάτω από τα αστέρια. Προτού ωστόσο ο βρετανός Άγιος (ο οποίος δεν αγιοποιήθηκε ποτέ επισήμως ωστόσο) καταλήξει ερημήτης ασκητής, έζησε περιπετειωδώς. Ο Godric καταγόταν από φτωχή οικογένεια και για να επιβιώσει έγινε πλανόδιος μικροπωλητής. Σύντομα ωστόσο η επιθυμία του για περιπέτεια τον έσπρωξε στη θάλασσα. Εφτιαξε μια βάρκα, βρήκε πλήρωμα και έβαλε πλώρη για τη Μεσόγειο. Αρχικά έγινε έμπορος αλλά αργότερα ανακάλυψε πως η καριέρα πειρατή ήταν πιο προσοδοφόρα. Ως πειρατής ήταν καπετάνιος, ιδιοκτήτης δύο σκαφών και δεινός κυνηγός γυναικών. Η ακόλαστη ζωή του έλαβε τέλος όταν επισκέφθηκε το Ιερό Νησί Lindisfarne και ξαφνικά του ήρθε η επιφοίτηση να γίνει ερημίτης. Προκειμένου μάλιστα να μην ενδίδει στους πειρασμούς του παρελθόντος και να ελέγξει τη λαγνεία του συνήθιζε να κάθεται για ώρες μέσα σε ένα βαρέλι παγωμένο νερό (!)
Ο Άγιος Πατρίκιος ο αργυρώνητος (5ος αιώνας)
Ο Άγιος Πατρίκιος είναι ένας από τους πιο διάσημους Αγίους του κόσμου, κυρίως λόγω της σχέσης του με την Ιρλανδία και του ομώνυμου παγκοσμίου φήμης φεστιβάλ. Ως εκ τούτου έχει ουσιαστικά ταυτιστεί με τα στερεότυπα της Ιρλανδίας—καλλικαντζάρους, τριφύλλια και μπύρες—όμως η ιστορία του είναι πολύ πιο περίπλοκη. Γεννημένος στην Ιρλανδία είχε ταραχώδη παιδική ηλικία. Τον άρπαξαν πειρατές, κατάφερε να ξεφύγει, επέστρεψε στην πατρίδα του ως χειροτονημένος ιερέας και ανέλαβε να προσηλυτίσει τους Ιρλανδούς. Όμως απ΄ότι φαίνεται το έκανε με… το αζημίωτο. Κατηγορήθηκε από τους ανωτέρους του ότι έγινε ιερέας μόνο και μόνο για να επωφεληθεί από τα φορολογικά πλεονεκτήματα του ιερατείου, ενώ του απήγγειλαν και κατηγορίες για δωροδοκία. Τελικά τον διέταξαν να σταματήσει να παίρνει ως δώρα κοσμήματα και χρυσό από πλούσιες γυναίκες που βάφτιζε. Για να είμαστε δίκαιοι όμως, ακόμα κι αν ο Πατρίκιος ήταν απατεώνας, έφερε σε πέρας την «αποστολή» του με επιτυχία.
Η Αγία Μαρία η ακόρεστη (344-421)
Η ζωή της Αγίας Μαρίας της Αιγύπτου δεν μοιάζει εντελώς με της Αγίας Πελαγίας της Μετανοούσας, που είδαμε παραπάνω, αλλά η πορεία τους παρουσιάζει πολλά κοινά. Ενώ η Πελαγία ήταν γνωστή κυρίως για τον πολυτελή τρόπο ζωής της, η Μαρία της Αιγύπτου ήταν διάσημη για τον απόλυτα αδυσώπητο τρόπο με τον οποίο επιδιδόταν σε πράξεις πορνείας. Η Μαρία έφυγε από το πατρικό της σε ηλικία δώδεκα ετών. Πήγε στην Αλεξάνδρεια
-που ήταν τότε μια από τις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου- και έζησε για δεκαεπτά χρόνια ως διάσημη πόρνη. Περιέργως, -και σύμφωνα με τις πηγές, η Μαρία αρνιόταν να πληρωθεί για τις υπηρεσίες της, διότι είχε γίνει πόρνη λόγω της ακόρεστης λαγνείας της. Για να βιοπορίζεται, ζητιάνευε(!). Αργότερα, η Μαρία ταξίδεψε στην Ιερουσαλήμ, ελπίζοντας να βρει ακόμη περισσότερες ευκαιρίες για πορνεία. Μάλιστα, λέγεται πως καθ’ όδόν πρόσφερε σεξουαλικές χάρες σε άλλους προσκυνητές. Μόλις έφτασε στην Ιερουσαλήμ, η Μαρία είδε ένα άγαλμα της Παναγίας. Τότε κάτι άλλαξε μέσα της, και αποφάσισε να ζήσει στην έρημο, μετανοώντας για τη μέχρι τότε ζωή της. Πλέον τιμάται τώρα ως η προστάτιδα Αγία των μετανοούντων.
Η Αγία Όλγα η αδυσώπητη (890-969)
Σε αντίθεση με τη Μαρία και την Πελαγία, η ζωή της Αγίας Όλγας δεν ήταν ούτε άσωτη, ούτε πολυτελής. Όταν όμως ο σύζυγός της, ο Πρίγκιπας του Κιέβου, δολοφονήθηκε σε μια από τις πιο φρικιαστικές εκτελέσεις της ιστορίας, και εκείνη ανέλαβε την εξουσία, αποφάσισε να εκδικηθεί με τον χειρότερο τρόπο τους δράστες. Ετσι, συνέλαβε τους είκοσι δολοφόνους του συζύγου της και τους έθαψε ζωντανούς. Αμέσως μετά, επινόησε έναν τρόπο να σκοτώσει τους Σλάβους ευγενείς που ήταν ηθικοί αυτουργοί της δολοφονίας. Τους ξεγέλασε, τάζοντας ειρήνη και τους κάλεσε στο Κίεβο για συνομιλίες. Την ώρα που εκείνοι πήγαν στο λουτρό για να πλυθούν μετά το μακρύ ταξίδι τους, εκείνη αμπάρωσε τις πόρτες και έβαλε φωτιά στο κτίριο καίγοντας τους ζωντανούς. Η Όλγα τελικά ανακηρύχθηκε Αγία επειδή προσυλήτισε τους Ρώσους του Κιέβου στον Χριστιανισμό, έργο που ολοκλήρωσε τελικά ο εγγονός της, Βλαδίμηρος ο Μέγας.
Βλαδίμηρος ο Μέγας ειδωλολάτρης (956-1015)
Ο Βλαντιμίρ ο Μέγας ήταν ένας πανίσχυρος πολεμιστής και πνευματικός ιδρυτής του ρωσικού έθνους. Εικάζεται μάλιστα ότι είναι προσωπικός ήρωας του συνονόματου του, Ρώσου Προέδρου, Βλαντιμίρ Πούτιν. Και τούτο επειδή ο Πούτιν, το 2016, παράγγειλε ένα τεράστιο άγαλμα του Αγίου Βλαδίμηρου ύψους 16 μέτρων. Πίσω στον Αγιο τώρα: ο Βλαντιμιρ Ο Μέγας ξεκίνησε τη ζωή του ως ένθερμος ειδωλολάτρης. Είχε περισσότερες από 800 παλλακίδες, πολλές συζύγους, και λάτρευε ειδωλολατρικούς θεούς στήνοντάς τους αγάλματα. Επίσης συμμετείχε σε ειδωλολατρικές τελετουργίες που περιελάμβαναν ανθρωποθυσίες. Ο αιματοβαμμένος ειδωλολάτρης πολέμαρχος έγινε τελικά σεβαστός ορθόδοξος Αγιος επειδή προσηλύτισε τελικά τους υποτελείς του –και τη χώρα του- στον Χριστιανισμό. Λέγεται πως ο Βλάντιμιρ είχε στείλει επί τούτου απεσταλμένους σε όλο τον κόσμο για να αποφασίσουν ποια θρησκεία ήταν η καλύτερη και, μετά τις εισηγήσεις τους, κατέληξε στον Ορθόδοξο Χριστιανισμό.
Περισσότερες ιστορίες “αμαρτωλών” αγίων, εδώ:
www.beliefnet.com/faiths/catholic/5-catholic-saints-with-a-sinful-past.aspx
https://listverse.com/2022/04/15/10-saints-who-led-unsaintly-lives
