Οποιαδήποτε µέρα, θα τα δείτε. Μεγάλα, όµορφα άλογα να τρεκλίζουν στους δρόµους της πόλης µας, σέρνοντας άµαξες γεµάτες τουρίστες ή ζευγάρια που αναζητούν µια γραφική βόλτα. Για µερικούς είναι µια γοητευτική αναδροµή σε µια περασµένη εποχή. Για τα άλογα είναι µια ζωή γεµάτη εξάντληση κάτω από τον καυτό ήλιο του ελληνικού καλοκαιριού.
Ας είµαστε σαφείς: οι άµαξες µε άλογα δεν είναι άλλη µια τουριστική ατραξιόν. Είναι ένα βασανιστήριο σε δηµόσια θέα. Αυτό που διαφηµίζεται ως µια ροµαντική βόλτα στην πόλη, είναι στην πραγµατικότητα η σκλαβιά των αλόγων που χρόνια τώρα παραµένουν παγιδευµένα σε έναν αθέλητο κύκλο εκµετάλλευσης.
Αυτά τα ζώα, φτιαγµένα από τη φύση για να περιφέρονται ελεύθερα σε ανοιχτά χωράφια, αναγκάζονται να περπατούν για ώρες ατελείωτες στο καυτό πετρώδες οδόστρωµα του λιµανιού ή ανάµεσα στους θορύβους και τα καυσαέρια της πόλης. Αδιαµαρτύρητα κουβαλούν το βάρος τόσο των επιβατών και της άµαξας, όσο και το βάρος της ανθρώπινης άγνοιας. Στερούνται την ξεκούραση, την άνεση και συχνά, στερούνται την αξιοπρέπεια της σωστής ιατρικής περίθαλψης, καθώς εργάζονται βαριά, ακόµα και έγκυα.
Όλοι περπατάµε δίπλα τους. Βλέπουµε τα κουρασµένα µάτια τους, τις σκασµένες οπλές τους, τα γόνατα που τρέµουν από την κούραση. Σέρνονται µε τη βία µέσα στην κίνηση, παλεύουν στις ώρες κυκλοφοριακής αιχµής να περάσουν µέσα από τις ουρές των αυτοκινήτων, τροµάζουν από τις κόρνες, δυσανασχετούν µε τις εξατµίσεις, τα σώµατά τους τρέµουν από το φόβο και την εξάντληση. Εργάζονται πολλές ώρες µε ελάχιστη πρόσβαση σε νερό ή σκιά. Καταρρέουν από θερµοπληξία, τραυµατίζονται σε συγκρούσεις και όταν δεν µπορούν πλέον να αποδώσουν, εξαφανίζονται αθόρυβα.
Πολλά άλογα υποφέρουν από αναπνευστικά προβλήµατα που προκαλούνται από τα καυσαέρια ή από επώδυνες βλάβες στις αρθρώσεις από τα καθηµερινά χτυπήµατα στο οδόστρωµα. Τα ατυχήµατα συµβαίνουν πιο συχνά από όσο θέλουµε να παραδεχτούµε – συγκρούσεις µε αυτοκίνητα, καταρρεύσεις από θερµοπληξία, τραυµατισµοί από το περπάτηµα σε ανώµαλους δρόµους. Μια αργή, επώδυνη καταδίκη σε δηµόσια θέα.
Εναλλακτικές λύσεις υπάρχουν. Τα ηλεκτρικά οχήµατα κερδίζουν δηµοτικότητα σε πόλεις που έχουν συνειδητοποιήσει την ανηθικότητα της χρήσης ζώων µε σκοπό το κέρδος. Τα οχήµατα προσφέρουν την ίδια γραφική εµπειρία χωρίς την άδικη ταλαιπωρία. Οι περισσότερες τουριστικές πόλεις έχουν απαγορεύσει εντελώς τις άµαξες µε άλογα. Ήρθε η ώρα να ακολουθήσουµε το παράδειγµά τους. Χρειαζόµαστε συµπόνια και θάρρος. Αν οι τοπικές αρχές αρνούνται να κάνουν τα αυτονόητα, τότε πρέπει να ενεργήσουν οι πολίτες.
Αυτό ακριβώς ζητάµε σήµερα και από εσάς, τους αναγνώστες. Να αντιδράσετε. Να δείξετε την καλοσύνη σας µε πράξεις. Να αρνηθείτε να ανέβετε στις άµαξες και να ενηµερώσετε και τους τουρίστες για τα βάσανα των αλόγων. Να καταγράψετε σε βίντεο ή φωτογραφίες τους τραυµατισµούς ή την ταλαιπωρία των αλόγων. Να τα δηµοσιεύσετε στα µέσα κοινωνικής δικτύωσης, να ενηµερώσετε τα τοπικά µέσα, να ενοχλήσετε τους τοπικούς αξιωµατούχους, ξανά και ξανά και ξανά.
Σας παρακαλούµε να πιέσετε περισσότερο. Το δήµαρχο πρώτα από όλους. Το δηµοτικό συµβούλιο, που πρέπει επιτέλους να πάρει κι αυτό θέση. ∆ηµόσια, να ξέρουν οι πολίτες. Να στείλετε και να ξαναστείλετε επιστολές διαµαρτυρίας, να απαιτήσετε µαζί µας την απαγόρευση των αµαξών. Να οργανώσετε ειρηνικές διαµαρτυρίες κοντά στα σηµεία που περνούν οι άµαξες, Να µοιράσετε φυλλάδια. Να µιλήσετε στα παιδιά, να τα ευαισθητοποιήσετε κι αυτά, µέσα από εκπαιδευτικές δραστηριότητες και διαρκή συζήτηση για την ηθική µεταχείριση των ζώων. Να επικοινωνήσετε µε τοπικές επιχειρήσεις, να τους ζητήσετε βοήθεια να σταµατήσουµε µαζί αυτή την πρακτική. Να τους υπενθυµίσουµε ότι διακυβεύεται η εικόνα της πόλης – τι είδους πόλη είναι αυτή που βασανίζει δηµόσια τα ζώα ως τουριστικό αξιοθέατο;
Στην καρδιά του προβλήµατος βρίσκεται η ζήτηση. Πρέπει να αποθαρρύνουµε τους ανθρώπους από το να υποστηρίζουν τη σκληρή αυτή πρακτική, παρέχοντάς τους πληροφορίες και ενθαρρύνοντάς τους να επιλέγουν ηθικές δραστηριότητες. Παρέχετε στους τουρίστες εναλλακτικές λύσεις: περιηγήσεις µε τα πόδια, ενοικιάσεις ποδηλάτων ή µικρά ηλεκτρικά οχήµατα που µπορούν να προσφέρουν µια φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση χωρίς να προκαλούν βλάβη στα ζώα.
Ο βασανισµός των αλόγων δεν είναι παράδοση. Η σκληρότητα απέναντί τους δεν πρέπει να συνεχιστεί άλλο. Ο πολιτισµός µας έχει εξελιχθεί, ήρθε η ώρα να τελειώνουµε µε αυτή τη βαρβαρότητα. Ας είµαστε εµείς η γενιά που θα πει: «Τέλος». Μην περιµένουµε να δράσουν οι θεσµοί – αν αρκετοί από εµάς µιλήσουµε, δράσουµε µε τόλµη και απαιτήσουµε αλλαγή, µπορούµε να την κάνουµε να συµβεί.
Τα περήφανα άλογα της πόλης µας αξίζουν τον αγώνα µας. Η πόλη µας αξίζει τη φωνή µας.
Φιλοζωικός Σύλλογος Χανίων
«Η Προστασία των ζώων»
