O Νικολάι Γιαρστ και ο Φίλιπ Βασιλένκο έφτασαν στη Νέα Υόρκη στις 21 Μαρτίου. Ηταν το τέλος ενός εφιάλτη που κράτησε πολλούς μήνες. Ο πρώτος είναι δημοσιογράφος και ο δεύτερος φωτορεπόρτερ και δούλευαν μαζί στο Σότσι για χρόνια. Οσο πλησίαζαν οι Χειμερινοί Αγώνες που θα γίνονταν στην πόλη, τόσο τα ρεπορτάζ τους γίνονταν πιο ενδιαφέροντα και πιο επικίνδυνα. Ωσπου ο Γιαρστ έχασε τη δουλειά του σε ένα ρωσικό κανάλι επειδή ασχολήθηκε με την εκτόπιση κατοίκων από νέα οικοδομικά συγκροτήματα.
Η υπόθεση που τους προκάλεσε πραγματικό πρόβλημα όμως ήταν η περίεργη απαγωγή μιας νεαρής κοπέλας από τον φίλο της μητέρας της που είχε πεθάνει. Η οικογένεια της κοπέλας είναι πλούσια και οι τοπικές αρχές φαινόταν να έχουν κάποια σχέση με την απαγωγή. Ο Γιαρστ και ο Βασιλένκο αποκάλυψαν την υπόθεση, αλλά η κοπέλα δεν βρέθηκε. Τον περασμένο Μάιο, και ενώ ασχολούνταν με μια άλλη υπόθεση, συνελήφθησαν.
Ο Γιαρστ κατηγορήθηκε για κατοχή ναρκωτικών και ένας δικαστής διέταξε τον κατ’οίκον περιορισμό του, πράγμα που σήμαινε ότι δεν μπορούσε να εργαστεί ούτε να επικοινωνήσει με οποιονδήποτε. Ο Βασιλένκο αφέθηκε ελεύθερος και πιέστηκε να καταθέσει εναντίον του συναδέλφου του.
«Ερχονταν άνθρωποι που τους χρωστούσα χρήματα και κτυπούσαν την πόρτα μου, αλλά δεν μπορούσα καν να ανοίξω την πόρτα και να τους εξηγήσω ότι είχαν σταματήσει να με πληρώνουν», λέει ο Γιαρστ στους Νιου Γιορκ Τάιμς. Οι δύο έμπειροι δικηγόροι που ανέλαβαν την υπόθεσή του του είπαν ότι δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα και τον συμβούλεψαν να προετοιμαστεί για μια μακρά φυλάκιση. Τα πράγματα δεν έγιναν καλύτερα ούτε όταν ασχολήθηκαν με το θέμα αμερικανικές οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
