Μια νέα επιστημονική καταγραφή φέρνει στο φως ένα εξαιρετικά σπάνιο γεγονός για τη θαλάσσια ζωή της Μεσογείου: την πρώτη επιβεβαιωμένη εμφάνιση ενήλικης Δερματοχελώνας (Dermochelys coriacea) σε προσπάθεια ωοτοκίας μέσα στη λεκάνη της Μεσογείου.
Όπως αναφέρει αναλυτικά ο ΑΡΧΕΛΩΝ για το περιστατικό σε σχετική ανακοίνωση «σημειώθηκε τον Ιούλιο του 2024 στη βόρεια Συρία, στην παραλία Wadi Kandil, και τεκμηριώθηκε με φωτογραφικό και βιντεοληπτικό υλικό. Στη συγγραφική ομάδα της δημοσίευσης συμμετέχει και ο Alan F. Rees, μακροχρόνιος συνεργάτης και μέλος της Επιστημονικής Επιτροπής του ΑΡΧΕΛΩΝ.
Η Δερματοχελώνα είναι το μεγαλύτερο είδος θαλάσσιας χελώνας παγκοσμίως και ζει στον ανοιχτό ωκεανό. Στη Μεσόγειο συναντάται σποραδικά προς αναζήτηση τροφής αλλά δεν έχουν καταγραφεί περιστατικά ωοτοκίας. Η εμφάνισή της σε συμπεριφορά ωοτοκίας στη Μεσόγειο θεωρείται εξαιρετικά ασυνήθιστη. Παρόλο που στο παρελθόν υπήρξαν διάσπαρτες αναφορές, καμία δεν είχε τεκμηριωθεί επαρκώς ώστε να επιβεβαιωθεί ως πραγματική προσπάθεια ωοτοκίας. Η νέα καταγραφή αποτελεί, λοιπόν, σημαντικό ορόσημο για την κατανόηση της παρουσίας του είδους στην περιοχή.
Η χελώνα παρέμεινε στη στεριά περίπου 40 λεπτά χωρίς να καταφέρει να φωλιάσει. Η παρουσία ανθρώπων, ο τεχνητός φωτισμός και αντικείμενα στην παραλία φαίνεται ότι την αποθάρρυναν, οδηγώντας την πίσω στη θάλασσα. Το γεγονός αυτό αναδεικνύει για ακόμη μία φορά πόσο κρίσιμο είναι να διατηρούνται οι ακτές ήσυχες, σκοτεινές και ελεύθερες από εμπόδια κατά τις νυχτερινές ώρες.
Η πιθανότητα να επιχειρήσει Δερματοχελώνα ωοτοκία στη Μεσόγειο ανοίγει νέες επιστημονικές προοπτικές. Μπορεί να σχετίζεται με αλλαγές στις θαλάσσιες συνθήκες, στη θερμοκρασία ή στη διαθεσιμότητα τροφής. Η καταγραφή αυτή αποτελεί μια σημαντική υπενθύμιση: η Μεσόγειος είναι ένας πολύπλοκος και δυναμικός βιότοπος, όπου ακόμη και μη αναμενόμενα είδη μπορεί να αναζητήσουν καταφύγιο ή τόπο αναπαραγωγής».
