Στα 24 χρόνια του, ο επιθετικός Ιγκόρ Τιάγκο κάνει αίσθηση με την Μπρέντφορντ και ζει ένα όνειρο στην Πρέμιερ Λιγκ, μετά από ένα δύσκολο ταξίδι που περιλάμβανε δουλειές «του ποδαριού» στη Βραζιλία, μια θητεία στη Βουλγαρία και τραυματισμούς στην Αγγλία.
Οι «Μέλισσες» του Δυτικού Λονδίνου έχουν εκτοξευθεί σε απροσδόκητο ύψος στα μισά της σεζόν καταλαμβάνοντας την πέμπτη θέση στο πρωτάθλημα, πριν αντιμετωπίσουν την Τσέλσι το Σάββατο για την 22η αγωνιστική.
Αυτή η επιτυχία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον Ιγκόρ Τιάγκο, όπως μεταδίδει στην αρχική σελίδα το ΑΠΕ/ΜΠΕ τον δεύτερο σκόρερ με 16 γκολ, ένα σύνολο που ενισχύθηκε από ένα χατ-τρικ εναντίον της Έβερτον και δύο γκολ εναντίον της Σάντερλαντ λίγο πριν το ταξίδι στο Στάμφορντ Μπριτζ. Κανένας Βραζιλιάνος δεν έχει σκοράρει ποτέ τόσα πολλά γκολ σε μία μόνο σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ.
«Όποιος λέει ότι προέβλεψε πως θα ήταν τόσο καλός πιθανότατα δεν είναι ειλικρινής», δήλωσε ο προπονητής του, Κιθ Άντριους. «Είναι εντυπωσιακός. Δεν θα τον άλλαζα με τίποτα. Είναι τόσο πολύτιμος για εμάς».
Ο Ιγκόρ Τιάγκο κατάφερε να κάνει τον κόσμο να ξεχάσει τον Γιοάν Γουισά και τον Μπράιαν Μπεούμο, το δίδυμο που πέτυχε συνολικά 39 γκολ την περασμένη σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ (από τα 66 της Μπρέντφορντ), πριν από τις αντίστοιχες αποχωρήσεις τους στη Νιούκαστλ και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ο Βραζιλιάνος, εν τω μεταξύ, περίμενε τον χρόνο του, δυσκολευόμενος από δύο διαδοχικούς τραυματισμούς που μείωσαν δραστικά τον χρόνο παιχνιδιού του. Τελικά, ήταν απλώς μια οπισθοδρόμηση γι΄ αυτόν τον μπαμπά δύο παιδιών, ο οποίος έχει συνηθίσει στις αντιξοότητες από την παιδική του ηλικία.
Στα 13 του χρόνια, ο θάνατος του πατέρα του διαμόρφωσε το υπόλοιπο της ζωής του. «Με έκανε να ωριμάσω πιο γρήγορα από το αναμενόμενο και μου επέτρεψε να αφήσω πίσω μου ορισμένα πράγματα, ώστε να μπορέσω να επικεντρωθώ στην οικογένειά μου και σε ό,τι ήταν καλύτερο γι΄ αυτήν. Η παιδική μου ηλικία αναμφίβολα επηρέασε τον τρόπο που παίζω», εξήγησε σε συνέντευξή του στα μέσα ενημέρωσης του συλλόγου.
Παράλληλα με την προπόνησή του, ο νεαρός ποδοσφαιριστής εργάστηκε μεταξύ άλλων ως χτίστης και σε καταστήματα για να στηρίξει οικονομικά τη μητέρα του, Μαρία, η οποία εργαζόταν στην αποκομιδή απορριμμάτων.
Εκείνη την εποχή άρχισε να ονειρεύεται την Πρέμιερ Λιγκ αφού είδε το είδωλό του, τον Κριστιάνο Ρονάλντο, να παίζει για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ -ένα σημείο καμπής στην ακμάζουσα καριέρα του.
«Πολλοί πίστευαν ότι δεν θα τα κατάφερνα, οπότε ήθελα να το κάνω για να τους αποδείξω ότι έκαναν λάθος», θυμήθηκε. «Πίστευα επίσης σε αυτό επειδή ήθελα να αλλάξω το μέλλον της οικογένειάς μου και να τους βοηθήσω».
Και τώρα, η Σελεσάο; Το σχέδιό του άρχισε να παίρνει μορφή στην Κρουζέιρο, όπου έκανε επαγγελματικό ντεμπούτο στα 18 του. Το 2022 έφυγε από την πατρίδα του για να ενταχθεί στη Λουντογκόρετς, μια ομάδα στη βορειοανατολική Βουλγαρία. Οι εντυπωσιακές εμφανίσεις του τράβηξαν την προσοχή της Κλαμπ Μπριζ, όπου η ευρωπαϊκή του καριέρα απογειώθηκε ακόμη περισσότερο.
Με την Μπριζ κέρδισε το πρωτάθλημα Βελγίου, έφτασε στα ημιτελικά του Conference League και σημείωσε 29 γκολ σε 55 αγώνες. Συνηθισμένη στο «γυάλισμα ακατέργαστων διαμαντιών», η Μπρέντφορντ πλήρωσε περίπου 35 εκατομμύρια ευρώ το 2024 για να κάνει τον πολλά υποσχόμενο Βραζιλιάνο επιθετικό την πιο ακριβή μεταγραφή της μέχρι τότε.
Το επόμενο κεφάλαιο αυτής της ιστορίας επιτυχίας; Ο Ιγκόρ Τιάγκο ελπίζει να το γράψει φορώντας τη φανέλα της Εθνικής Βραζιλίας. «Αυτός είναι ο απώτερος στόχος μου», δήλωσε. «Όταν το κάνω, κάτι που δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα γίνει, θα σημαίνει ότι έχω πετύχει».
