■ Το υπερσύγχρονο HMS Prince of Wales
Ένας “Πρίγκιπας” υπερσύγχρονος καθώς ναυπηγήθηκε το 2017, “άνετος” για πολεµικό πλοίο και µε τα πιο φονικά όπλα για τις αποστολές του, το Βρετανικό αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales υποδέχθηκε χθες το µεσηµέρι δηµοσιογράφους στo πλαίσιo της παρουσίας του στη βάση της Σούδας.
Το αεροπλανοφόρο δεν είναι από τα µεγαλύτερα, ωστόσο είναι από τα πιο σύγχρονα από άποψη εξοπλισµού. Ωστόσο, αυτό που ξαφνιάζει αρχικά τον επισκέπτη του αεροπλανοφόρου είναι οι άνετοι και ευρύχωροι διάδροµοι, τα εντευκτήρια και οι αίθουσες αναψυχής που διαθέτει! Χώροι εξαιρετικά µεγάλοι για πολεµικό πλοίο όπου φηµίζονται για τη… στενότητα τους.
Ανεβαίνοντας µια σειρά από σκαλιά και αφού περάσαµε από χώρους όπου το πλήρωµα επιχειρεί ή ξεκουράζεται φτάσαµε σε έναν από τους δύο πύργους του Prince of Wales. Από τον πύργο αυτό ελέγχεται το αεροπορικό µέρος του αεροπλανοφόρου, λειτουργεί ως πύργος ελέγχου από τον οποίο κατευθύνονται τα 24 µέχρι 36 F-35 Lightning II , τα υπερσύγχρονα αεροσκάφη που επιχειρούν από το deck του PoW καθώς και τα ελικόπτερα τύπου Μerlin HM2 και το Wildcat HMA2.
Έναν όροφο πιο χαµηλά λειτουργεί µια ακόµα αίθουσα ελέγχου από την οποία µπορεί να κυβερνηθεί το σκάφος αν συµβεί κάτι στον δεύτερο πύργο. Ο δεύτερος πύργος είναι ο επόµενος σταθµός µας. Εκεί βρίσκεται η γέφυρα από την οποία ελέγχεται το αεροπλανοφόρο, µε τα πιο υπερσύγχρονα ηλεκτρονικά συστήµατα.
Εκεί συναντάµε τον Commodore James Blackmore του Βασιλικού Ναυτικού, τον επικεφαλής αξιωµατικό της Βρετανικής δύναµης αεροπλανοφόρων.
8 ΜΗΝΕΣ ΣΤΗ ΘΑΛΑΣΣΑ
Μας µιλάει για τους 8 µήνες που το “Prince of Wales” βρίσκεται στις θάλασσες του Ειρηνικού, του Ινδικού, της Μεσογείου. «Είναι τρία τα αντικείµενα της αποστολής µας. Να βελτιώσουµε τις επιχειρησιακές µας δυνατότητες, να δηλώσουµε την στήριξη µας στο ΝΑΤΟ και να δηλώσουµε την υποστήριξη µας στους συµµάχους µας. Για αυτό και συνεργαστήκαµε µε το Ιαπωνικό, Νορβηγικό, Καναδικό, Κορεατικό, Αυστραλιανό, Ν. Ζηλανδικό ναυτικό καθώς και µε αυτό των ΗΠΑ» τόνισε ο J. Blackmore, υπογραµµίζοντας πως µαζί µε το PoW, βρίσκεται µια ισχυρή συνοδευτική δύναµη από πολεµικά σκάφη του Ηνωµένου Βασιλείου.
Ο ναύαρχος επεσήµανε πως ανάµεσα στις αποστολές του PoW ήταν η συνεργασία µε το Ιαπωνικό Ναυτικό όπου για πρώτη φορά στην ιστορία αεροπλάνα της χώρας του ανατέλλοντος ηλίου προσγειώθηκαν σε βρετανικό αεροπλανοφόρο, ενώ από κοινού µε τους Ιάπωνες απέδωσαν τιµές στο σηµείο όπου βυθίστηκε το ∆εκέµβριο του 1941 το Βρετανικό θωρηκτό τότε Prince of Wales από την αεροπορία των Ιαπώνων!
Τέλος, ο κ. Blackmore υπογράµµισε τη σηµασία της Βάσης της Σούδας για τις υπηρεσίες logistics που προσφέρει στο Βρετανικό ναυτικό και στις άλλες χώρες του ΝΑΤΟ και ενηµέρωσε πως µετά από ασκήσεις µε το Ιταλικό Ναυτικό στη Μεσόγειο θα επιστρέψει στη βάση του στη Μ.Β. τον ∆εκέµβριο του 2025.
«Το Ηνωµένο Βασίλειο δουλεύει µε τους συµµάχους του στο ΝΑΤΟ για την υπεράσπιση της ελευθερίας ναυσιπλοΐας και µε την Ελληνική δηµοκρατία µοιράζοµαστε τις αρχές της δηµοκρατίας και της ελευθερίας. Η Κρήτη και η βάση της Σούδας έχει σηµαντικό ρόλο όχι µόνο για το Ηνωµένο Βασίλειο αλλά για όλες τις χώρες του ΝΑΤΟ» δήλωσε ο πρεσβευτής της Μεγάλης Βρετανίας στη Ελλάδα κ. Matthew Lodge.
Η επίσκεψη στο αεροπλανοφόρο πραγµατοποιήθηκε µε τη συνδροµή της κ. Μαρίας Κικιδά, υπεύθυνης επικοινωνίας της πρεσβείας του Η.Β. στην Αθήνα.
Μια από τις πολλές γυναίκες του αεροπλανοφόρου
Ξεπερνάει το 12% το ποσοστό των γυναικών που συµµετέχουν στο Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό. Μια από αυτές η 25χρονη Imogen White που όπως µας λέει είναι στο Ναυτικό εδώ και 8 µήνες και τις τελευταίες τρεις εβδοµάδες είναι µέλος του πληρώµατος του αεροπλανοφόρου Prince of Wales. «Υπηρετώ ως βοηθός στα λογιστικά» µας λέει και συµπληρώνει στη σχετική µας ερώτηση πως «οι άνδρες συνάδελφοι µου µε αντιµετωπίζουν ισότιµα όπως όλους. Είναι µια δουλειά σίγουρα κουραστικοί. Τι θα έλεγα σε νέους ανθρώπους που σκέφτονται να ακολουθήσουν καριέρα στον στρατιωτικό τοµέα; Απλά να το κάνουν ! Είναι µια φανταστική εµπειρία, µια επένδυση στο µέλλον. Τελείωσα το Πανεπιστήµιο και σκεφτόµουν τι δουλειά να κάνω; ∆εν ήθελα να εργαστώ για µια µεγάλη εταιρεία ή κάτι ανάλογο ήθελα να κάνω κάτι σηµαντικό για την κοινότητα µου και το ναυτικό ήταν µια τέλεια επιλογή».
Τέλος για την παρουσία της στη χώρα µας απάντησε πως «είναι η πρώτη φορά που έρχοµαι και είναι πολύ όµορφα».
Τεχνικά στοιχεία
•Βάρος: 80.600 τόνοι.
•Μήκος: 284 µέτρα.
•Πλάτος: 39 µ. στα ύφαλα και 73 στο κατάστρωµα.
•Ταχύτητα: 32 κόµβοι.
• Ανθρώπινο δυναµικό: πλήρωµα του είναι 1600 στρατιωτικοί, ενώ πάνω του βρίσκεται και δύναµη 250 πεζοναυτών.
• Αεροσκάφος: F-35 Lightning II και drone.
• Ελικόπτερα: Μerlin και Wildcat.
• Αντιαεροπορικό σύστηµα: Phalanx ciws.
