Από τα ελληνικά λεξικά µαθαίνουµε ότι η λέξη άσυλο προκύπτει από το στερητικό «α» άλφα και το ρήµα «συλάω», αποσπώ κάποιον µε βία, ενώ στις µέρες µας ερµηνεύεται και ως κάτι που παραβιάζεται. Είναι, λοιπόν, το άσυλο χώρος ιερός που δεν επιτρέπεται η παραβίασή του, αποτελούσε δε ασέβεια προς τους αρχαίους θεούς.
Για να µη γίνεται κατάχρηση αναγνωρίστηκαν επτά τον αριθµό άσυλα, µεταξύ των οποίων ο Ναός της Αθηνάς στη Σπάρτη, του Ποσειδώνα, στο Ταίναρο, το Θησείο για τους δούλους κ.α. Σ’ αυτούς τους τόπους προσέφευγαν οι άνθρωποι που τελούσαν υπό την προστασία των θεών. Μ’ αυτό τον τρόπο διεκρίνετο η θεϊκή απ’ την ανθρώπινη δικαιοσύνη.
Ο στρατηγός Παυσανίας κατηγορηθείς για προδοσία και διασυνδέσεις µε τους Πέρσες κατέφυγε στο Ναό της Αθηνάς στη Σπάρτη ζητώντας άσυλο, όπου οι φορείς της πόλης του άφησαν να πεθάνει εκεί από πείνα και εξάντληση το 470 π.Χ.
Υπάρχει η Σύµβαση της Γενεύης περί ασύλου, που αποτελείται από τέσσερις επιµέρους συµβάσεις. Η πρώτη το 1864 για την τύχη των τραυµατιών πολέµου, η δεύτερη το 1906 για την ίαση των ασθενών και διάσωση των ναυαγών στη θάλασσα, η τρίτη το 1929 για τη µεταχείριση των αιχµαλώτων και η τέταρτη το 1949 για την προστασία των αµάχων εν καιρώ πολέµου.
Για όσους πληρούν τις προϋποθέσεις του πρόσφυγα ή είναι ανήλικοι, θύµατα βασανιστηρίων ή βιασµού, άτοµα µε αναπηρία που έχουν φόβο κάποιας καταδίωξης στη χώρα τους, υπάρχει η ‘‘Υπηρεσία Ασύλου’’ που εξετάζει την αίτηση και αποφασίζει αν ο αιτών δικαιούται τη ∆ιεθνή Προστασία. Αν η αίτηση γίνει δεκτή, ο πρόσφυγας αποτελεί καθεστώς δικαιούχων επικουρικής προστασίας και άδειας διαµονής. Αν απορριφθεί η αίτηση του µετανάστη, µπορεί κατά την κρίση της Υπηρεσίας να επιτραπεί η άδεια διαµονής ανανεουµένης ανά τριετία υπό προϋποθέσεις και να έχει πρόσβαση στην αγορά εργασίας, εκπαίδευσης, κοινωνικής πρόνοιας και ιατρικής περίθαλψης, αλλιώς απελαύνεται.
Τον τελευταίο καιρό πολλές χιλιάδες µεταναστών βρήκαν πρόσφορο έδαφος εισόδου στη χώρα, την Κρήτη, προκαλώντας τεράστιο πρόβληµα στις αρχές. Μπορεί η κυβέρνηση να χρηµατοδοτείται από προγράµµατα της Ε.Ε., αλλά είναι δύσκολο να ανακαλυφθεί αποτελεσµατικά η ταυτότητα και ο έλεγχος του πρόσφυγα, τίποτα δε δεν αποκλείει και τη δηµιουργία εθνολογικού προβλήµατος.
