Ο σαουδάραβας πρίγκιπας Αλ-Ουάλιντ μπιν Ταλάλ εγκαινιάζει την Κυριακή, ύστερα από πολλές αναβολές, ένα παναραβικό ειδησεογραφικό δίκτυο συνεχούς ροής που υπόσχεται αντικειμενικότητα απέναντι στους καλά εδραιωμένους ανταγωνιστές του.
Η δορυφορική μετάδοση του Alarab (οι Άραβες) θα αρχίσει μεθαύριο, στις 15:00 ώρα Ελλάδος, από την έδρα του στο Μπαχρέιν. Η έναρξη της λειτουργίας του αραβόφωνου αυτού δικτύου είχε αναβληθεί πολλές φορές από τότε που ο πρίγκιπας Αλ-Ουάλιντ, ανιψιός του εκλιπόντος βασιλιά Αμπντάλα είχε αναφερθεί για πρώτη φορά σε αυτό το 2010.
Ο γενικός διευθυντής του Alarab, Τζαμάλ Κασόγκι, δεν αποκάλυψε τον προϋπολογισμό του δικτύου αλλά είπε ότι θα έχει συνολικά 280 εργαζόμενους σε 30 χώρες. Το γραφείο στο Ριάντ θα είναι το μεγαλύτερο με περίπου 20 εργαζόμενους.
Το πρώτο αντίστοιχο δίκτυο που άρχισε να λειτουργεί το 1996, το Αλ Τζαζίρα του Κατάρ, ανταγωνιζόταν το 2003 το σαουδαραβικών κεφαλαίων δίκτυο Al Arabiya του ομίλου MBC, ιδιοκτησίας του σεΐχη Ουάλιντ αλ-Ιμπραχίμ, συγγενή του πρώην βασιλιά της Σαουδικής Αραβίας Φαχντ.
Το Αλ Τζαζίρα και το Αλ Αραμπίγια κατηγορήθηκαν ότι απηχούσαν τις απόψεις των ιδιοκτητών τους, κυρίως μετά το κίνημα της αραβικής άνοιξης και τις εξεγέρσεις κατά των αυταρχικών καθεστώτων.
Όταν το Κατάρ κατηγορήθηκε ότι στηρίζει τους Αδελφούς Μουσουλμάνους στην Αίγυπτο, η Σαουδική Αραβία κήρυξε την Αδελφότητα “τρομοκρατική οργάνωση”, θέσεις που διαφαίνονταν στις δημοσιογραφικές καλύψεις των δύο δικτύων.
Συνεργασία με το Bloomberg
Ο Κασόγκι δηλώνει ότι το δίκτυο θα είναι “αντικειμενικό”. “Δεν θα πάρουμε θέση”, τονίζει ο βετεράνος δημοσιογράφος, ο οποίος το 2010 είχε εξαναγκαστεί σε παραίτηση από τη θέση του διευθυντή της σαουδαραβικής εφημερίδας Al-Watan, έπειτα από κύριο άρθρο που είχε γράψει, το οποίο είχε προκαλέσει την οργή συντηρητικών θρησκευτικών κύκλων.
Το Bloomberg θα συνεργαστεί με το Alarab και ως αποτέλεσμα το σαουδαραβικό δίκτυο θα μεταδίδει οικονομικές ειδήσεις πέντε ώρες ημερησίως, διευκρίνισε ο Κασόγκι.
“Θέλουμε θα δώσουμε την προσοχή μας στη σαουδαραβική αγορά”, παρότι το γειτονικό βασίλειο του Μπαχρέιν θεωρήθηκε το καταλληλότερο μέρος για να εκπέμψουμε”, τονίζει.
Η Σαουδική Αραβία, και σε μικρότερο βαθμό το Μπαχρέιν, επικρίνονται για την πολιτική τους όσον αφορά την ελευθερία του Τύπου. Η περίπτωση του μπλόγκερ Ράιφ Μπαντάουι, ο οποίος καταδικάστηκε στη Σαουδική Αραβία σε 10ετή κάθειρξη και 1.000 μαστιγώσεις για “προσβολή του Ισλάμ” συνεχίζει να προκαλεί κύμα αγανάκτησης στον κόσμο.
Κινήσεις στη σκακιέρα
Ο Κασόγκι είναι “μετριοπαθής και ανοικτός. Μπορεί να υιοθετήσει μια κριτική άποψη σε σχέση με τη σαουδαραβική εξωτερική πολιτική αλλά δεν θα μπορέσει να δώσει το λόγο ούτε στους εκπροσώπους του πολιτικού Ισλάμ, κυρίως στους Αδελφούς Μουσουλμάνους, ούτε σε αυτούς που διαφωνούν με τη σαουδαραβική κυβέρνηση”, δήλωσε ο Μοχάμεντ Ελ Οΐφι, ειδικός στα αραβικά μμε στο Πανεπιστήμιο Nouvelle Sorbonne στο Παρίσι.
Για τον πρίγκιπα Αλ-Ουάλιντ, προσθέτει, το Alarab είναι ένα “πολιτικό σχέδιο” για να” βελτιώσει τις θέσεις του” και αυτές των συμμάχων του “στη σαουδαραβική και αραβική σκακιέρα” και για να προωθήσει έναν “φιλελεύθερο λόγο” με την οικονομική έννοια του όρου. “Δεν πρόκειται για ένα εμπορικό σχέδιο, στο μέτρο που η απόδοση όσον αφορά την κερδοφορία, αυτού του τύπου του δικτύου, ακόμη και μακροπρόθεσμα, δεν είναι πολύ πιθανή”, τονίζει ο Οΐφι.
Ο πρίγκιπας θέσει να αυξήσει την τηλεθέαση σε αραβική και παγκόσμια κλίμακα. Είναι ένας πολυεκατομμυριούχος επιχειρηματίας που δραστηριοποιείται στον χρηματοπιστωτικό τομέα, τον ξενοδοχειακό, τα μμε.
Το Alarab θα κληθεί επίσης να ανταγωνιστεί πιο πρόσφατα δίκτυα όπως τo Sky News Arabia, το France 24, την αραβόφωνη υπηρεσία του BBC που δεν έχουν καταφέρει να αποσπάσουν μεγάλος μέρος της τηλεθέασης από το Αλ Τζαζίρα και το Αλ Αραμπίγια.
